تاکنون وقتی صحبت از سفر به فضا به میان می‌آمد، ناخودآگاه تصویر موشک و سفینه فضایی در ذهنمان نقش می‌بست. اما

تاکنون وقتی صحبت از سفر به فضا به میان می‌آمد، ناخودآگاه تصویر موشک و سفینه فضایی در ذهنمان نقش می‌بست. اما حالا باید به قضیه طور دیگری نگاه کرد. پروژه Startram که به زودی کلید خواهد خورد، سرآغازی است برای سفر به فضا اما با قطار

 

قطار maglev که از زمین شروع به حرکت کرده و در نهایت در مدار زمین قرار خواهد گرفت، ۶۰ میلیارد دلار هزینه، ۱,۶۰۹ کیلومتر طول، ۱۹٫۳ کیلومتر ارتفاع و ۳۲,۱۸۶ کیلومتر بر ساعت سرعت دارد. ایده پشت این پروژه که Startram نام دارد، بر این باور است که می‌تواند هزینه حمل بار را از ۱۰,۰۰۰ دلار به ازای هر کیلو به تنها ۵۰ دلار به ازای هر کیلو کاهش دهد.

 

یک حساب و کتاب سر انگشتی نشان می‌دهد که این پروژه کاملا توجیه اقتصادی دارد. اما آیا تکنولوژی برای آغاز این پروژه وجود دارد؟ با توجه به گفته‌های مسئولین این پروژه (که اتفاقا یکی از آنها دکتر جیمز پاول، مخترع ابر رسانه‌های maglev است)، قطار ماگلف از یک تونل خلا کاملا بسته بر روی زمین شروع به حرکت می‌کند. طی ۵ دقیقه با دادن شتاب به آن سرعتش را به ۹ کیلومتر بر ثانیه می‌رسانند و در نهایت با این سرعت از انتهای تونل خارج می‌شود. انتهای تونل باید تقریبا ۱۹٫۳ کیلومتر ارتفاع داشته باشد، چرا که در این ارتفاع هوا از چگالی کمی برخوردار است و قطار که سرعتی معادل با ۲۰,۰۰۰ مایل بر ساعت دارد، با برخورد با این هوای کم چگال از بین نمی‌رود.